一直以来，我们似乎忽视了肠道对身体的重要作用。本文带你重新审视这个默默无闻却又非常重要的器官——肠道。肠道的结构、功能和作用，脑肠道相关性，以及肠道微生物菌群那些事儿。
肠道虽然位列人体器官之一，却并未受到应有的重视。人们常用“心肝宝贝”来形容一个东西的重要，可见对“心脏”和“肝脏”的重视，而对肠道却是打入冷宫，不闻不问。殊不知，肠道健康牵涉到身体的方方面面，是身体整体健康的基础。
据《国民肠道健康白皮书》调查显示，在中国约95%的人都存在着各种各样的肠道健康问题。中华医学会炎症性肠病学组数据也显示，中国约有170万炎症性肠病患者，且发病人数不断上升，国人肠道健康不容乐观。
肠道的结构
肠道分为小肠和大肠。
小肠：十二指肠、空肠、回肠
大肠：盲肠、结肠、直肠
肠道是身体中面积相当大的器官。即使是小肠，如果把所有的绒毛和褶皱摊平，所有面积加起来也有网球场一样大。
正是有了绒毛和褶皱，我们才能够很好地吸收吃的食物和水分。
肠道是身体器官的一部分，它是外部食物进入身体的通道。虽然在体内，却直接接触外部。
肠道的功能和作用
1、作为消化道消化食物。
2、吸收营养物质和水分。
3、排出食物残渣和废物。
4、影响免疫功能。
5、合成维生素。
6、分泌血清素，调节情绪。
肠道身兼多职，不仅负责消化吸收，还掌管着免疫系统，又是人体最大的“排污厂”，更令人震惊的是，肠道还有“第二大脑”之称。
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肠道是“第二大脑”
肠壁上遍布着神经元，它们属于肠神经系统，即使没有大脑指令，许多事情也可以由肠道自行决断。因此，它被称为第二个大脑。
肠道和大脑之间也有密切的联系。它们通过自主神经、激素和免疫细胞因子保持联系。这称为脑肠道相关性。
消化道信息通过自主神经传输到大脑。例如，腹痛和腹部不适，但会导致焦虑和抑郁情绪。它通过肾上腺皮质激素和自主神经传递到肠道，导致肠道运动恶化。
肠道微生物菌群是长寿的关键
肠道里有很多细菌。这个数字是1000种，100万亿。其中，对人(宿主)有用的细菌称为好细菌，做坏事的细菌称为坏细菌，其它的是机会细菌。
肠道微生物菌群对于我们很重要，因为它可能会改变我们的健康状况。
研究者发现，日本阿美群岛长寿者的肠道细菌中，好细菌占主导地位。
阿美地区的传统饮食含有大量的蛋白质、各种维生素、各种矿物质、多酚、膳食纤维和不饱和脂肪酸。这个搭配套餐似乎对保持良好的肠道菌群有帮助。
近年来，肠道细菌与我们的健康密切相关。我们知道，它不仅参与消化和吸收，而且与合成维生素、免疫功能和情绪有关。它对于保持抗衰老和幸福感都很重要，更不用说健康了。肠道细菌菌群的平衡将改变你未来的健康状况。
希望通过这篇文章，唤起你对肠道健康的重视，从今天起，好好养护肠道，规划好你的饮食和日常生活，使肠道细菌更容易平衡，并创造多样化的肠道菌群，为一个健康的身体打下坚实基础。
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